Kler tikėjo, kad jos romanas su Džeimsu – tai laimingo gyvenimo pradžia. Jų susitikimas kavinėje, greita sužadėtuvė po keturių mėnesių, vestuvės rausvų ir šampano atspalvių tonais – viskas buvo kaip pasakoje. Motina, Patricija, buvo sužavėta Džeimsu ir to neslėpė. Tačiau po Padėkos dienos iliuzija subyrėjo.
Po vakarienės Kler užlipo į savo kambarį pasiimti dėžės su prisiminimais. Kai ji grįžo prie laiptų, išgirdo balsus iš svetainės. Džeimsas kalbėjo:
„Patricija, aš nebūčiau vedęs jos, jei ne tavo pinigai.“
Jos širdis suspurdėjo. Motina atsakė:
„Tyliau! Ji gali išgirsti. Tiesiog būk kantrus. Kai jai darbe viskas susitvarkys, galėsi išeiti. Ji pernelyg trapi.“
Džeimsas sumurmėjo:
„Bet tu prisimeni apie paskutinį mokėjimą iki Kalėdų. Aš neliksiu be jo.“
Kler vos grįžo į kambarį. Motina sumokėjo Džeimsui, kad jis ją vestų. Skausmas užliejo ją. Visi meilės gestai, rūpestis, pažadai – viskas buvo melas. Ji pradėjo ieškoti įrodymų.
Jie netrukus paaiškėjo: banko pervedimai iš motinos sąskaitos Džeimsui su užrašais „išlaidos“, „pirmasis mokėjimas“, „galutinis mokėjimas“. Jo laiškuose draugams buvo minimos skolos ir kreditai. Džeimsas priklausė nuo šių pinigų.
Kiekvienas jo prisilietimas vertė ją krūptelėti. Pokalbiai su motina kėlė norą rėkti. Abejonės ėdė ją iš vidaus: ar motina tikrai manė, kad ji neverta meilės? Ar jų santuokoje buvo bent krislas tiesos?
Kler nusprendė, kad jų išdavystė nusipelnė viešo atskleidimo. Per Kalėdas, kai šeima susirinko prie stalo, ji padovanojo motinai dovaną.
„Tu nusipelnei šios dovanos, mama,“ – tarė Kler.
Patricija išvyniojo pakuotę ir pabalo. Dėžutėje buvo banko pervedimų išklotinės.
„Ką tai reiškia?“ – sušnibždėjo motina.
„Tai įrodymai, kaip tu mokėjai Džeimsui už mano santuoką.“
Kambaryje įsiviešpatavo tyla. Džeimsas numetė šakutę.
„Kler, galiu tai paaiškinti…“ – pradėjo jis.
„Nereikia. Tu gavai savo pinigus. Ši santuoka baigta.“
Motina pravirko:
„Aš tai dariau dėl tavęs! Tu trapi, serganti. Nenorėjau, kad būtum viena.“
„Ne, tu norėjai mane kontroliuoti. Sveikinu, mama. Tu nupirkai man vyrą ir praradai dukrą.“
Kler išėjo iš namų, palikusi juos tyloje. Naujais metais ji padavė skyrybų prašymą. Džeimsas nesipriešino – tiesa iškilo į paviršių.
Motina rašė atsiprašymo žinutes, bet Kler negalėjo atleisti. Stresas pablogino jos sveikatą, bet terapija ir draugų palaikymas padėjo jai atsigauti.
Dabar ji jaučiasi laisva. Ir tai vertingiau už bet kokius pinigus.
Ką būtumėte darę jūs?
