Maniau, kad mano didelė verslo kelionė į Los Andželą tiesiog bus eilinė diena, kol paslaptingas piloto prašymas neprivertė mane suabejoti viskuo, ką žinojau apie savo praeitį. Tiesa, kurią jis pasidalijo, pakeis mano ateitį taip, kaip net negalėjau įsivaizduoti.
Laikas oro uoste bėgo nepastebimai, ir netrukus jau patogiai įsitaisiau lėktuve, pasiruošusi kilti. Stiuardesės buvo tokios malonios, ir man pasisekė, kad šalia esanti vieta buvo laisva!
Kai lėktuvas pradėjo kilti, negalėjau nesijausti susijaudinusi. Buvo gerai pasiruošusi pristatyti savo prezentaciją ir tikėjosi, kad ji patiks investuotojams.
Po kelių minučių skrydžio prie manęs priėjo šypsena stiuardesė vardu Bethani su gėrimų padėklu.
“Gal galėčiau pasiūlyti jums ką nors atsigerti?” – paklausė ji su šypsena.
“Tik apelsinų sulčių, prašau”, – atsakiau, ištiesdama ranką paimti stiklo. Tuo metu Bethani pažvelgė į gimimo dėmę ant mano riešo.
“Atsiprašau, ar galėtumėte man duoti savo pasą?” – netikėtai paklausė ji.
Keista, pagalvojau.
Sutrikusi, bet nenorėdama ginčytis, perduoda jį. Bethani atidžiai jį peržiūrėjo ir linktelėjo.
“Tik standartinis protokolo patikrinimas. Dėkoju!”Po tam tikro laiko Bethani grįžo į mano vietą.
“Atsiprašau, ar neskubėsite po nusileidimo?” – paklausė ji.
“Taip, turiu spėti į jungiamąjį skrydį ir jau vėluoju”, – paaiškinau, nesąmoningai suspausdama rankas į kumščius.
“Na, pilotas nori su jumis pasikalbėti po to, kai mes nusileisime.”
“Pilotas?” – paklausiau. “Kodėl? Ar jis negalėtų kalbėti su manimi dabar?”
“Bijau, kad ne”, – rimtai atsakė Bethani. “Jis nori su jumis asmeniškai kalbėtis. Žinau, kad jūs skubate, bet patikėkite manimi, jūs norėsite tai išgirsti. Gaila, jei to nepadarysite.”
Sėdėjau visiškai sutrikusi.
Ką tiksliai pilotas turėjo man pasakyti? Ir kodėl tai turėjo įvykti tik po to, kai nusileidžiame? Mano svarbi susitikimas buvo ant plauko, ir nenorėjau rizikuoti vėluoti į jungiamą skrydį. Bet Bethani pastovumas privertė mane jausti, kad tai kažkas svarbaus.
Kai lėktuvas nusileido ir kiti keleiviai pradėjo išlipti, susikaupiau ir kantriai laukiau, kol pasirodys pilotas.
Kai salonas pagaliau ištuštėjo, įėjo aukštas vyras su pražilusiomis plaukais, ir jo žvilgsnis iškart sustojo ant manęs.
Tuo metu aš tiesiog numečiau rankinę ir striukę. Mano žandikaulis beveik krito ant grindų, nes galėjau prisiekti, kad anksčiau mačiau šį žmogų.
Aš iš karto atpažinau jį iš senų nuotraukų, kurias rodė man mama. Tai buvo Styvas, jos vaikystės draugas.
Bet vyras neatrodė laimingas, pamatęs mane.
Tuo metu prasiveržė ašaros per jo veidą, ir jis stipriai mane apkabino. Stovėjau visiškai sutrikusi, o jis raudojo man ant peties.
“Kas vyksta?” – paklausiau drebančiu balsu. “Kas atsitiko?”
Jis atitraukėsi nuo mano raudonų akių. Tada atsargiai paėmė mano ranką ir parodė dėmę ant savo riešo. Ji visiškai atitiko mano.
“Kortni,” – dusdamas tarė jis, – “aš tavo tėvas.”
“Palauk, ką?” Aš pažiūrėjau į jį plačiai atmerkdama akis. “Mano tėvas? Bet mama sakė…”
Kodėl mama man melavo, – pagalvojau. Kodėl ji niekada nepasakė, kad Styvas yra mano tėvas?
“Nežinau, ką Melisa tau sakė, Kortni, bet tai tiesa,” – tęsė Styvas. “Ji staiga dingo iš mano gyvenimo, kai aš ruošiausi eiti į aviacijos mokyklą.”
“Ji net man nesakė, kad laukiasi… Aš… Aš sužinojau tai per draugą, bet tai buvo jau keli metai po tavo gimimo.”
Tuo metu norėjau tik vieno – pasikalbėti su mama. Norėjau išsiaiškinti, kodėl ji apleido Stivą. Norėjau sužinoti, kodėl ji nuo manęs viską slėpė.
Tuoj pat ištraukiau telefoną ir paskambinau jai.
“Mama, kodėl tu man niekada nepasakojai apie Stivą?” – reikalavau, vos ji atsiliepė. Įjungiau garsiakalbį, kad Styvas galėtų girdėti. “Kodėl tu tai slėpei nuo manęs?”
“Stivas? Ką tu turi omenyje, mieloji?” – paklausė ji, vis dar bandydama nuslėpti nuo manęs tiesą.
“Mama, prašau, liaukis!” – aš užvertau akis. “Aš ką tik sutikau Stivą lėktuve. Jis čia su manimi. O dabar, prašau, papasakok man viską. Man reikia atsakymų. Jam reikia atsakymų!”
Po kelių sekundžių tylos mama pagaliau pradėjo kalbėti. Jos balsas buvo storas nuo emocijų, kai ji pradėjo aiškinti.
“O, Kortni, man taip gaila,” – verkė ji. “Kai buvome mažos, Stivas norėjo eiti į aviacijos mokyklą ir tapti pilotu. Bet tada aš pastojau su jumis… ir… ir aš žinojau, kad jei jis sužinos, atsisakys savo svajonės būti su mumis…”
“Aš negalėjau jam to leisti,” – tęsė ji po pauzės. “Todėl palikau, nieko jam nesakydama. Tuo metu man atrodė, kad tai teisinga, bet dabar suprantu, kaip tai skaudu visiems mums.”
Stivo veidas susitraukė, kai jis klausėsi.
“Melissa,” – duso jis, – “aš… aš taip tave mylėjau. Buvau pasiruošęs padaryti viską dėl tavęs ir mūsų vaiko… Kodėl tu manimi nepasitikėjai?”
“Stivas? O, Dieve…” Mama duso. “Aš… aš maniau, kad tave saugoju. Aš bijojau. Atsiprašau, Stivas. Labai, labai apgailestauju.”
Jaučiau, kad man sukasi galva. Visus šiuos metus mama man melavo apie tėvo likimą, ir dabar štai jis, visiškai svetimas žmogus, atskleidžiantis mums savo širdį. Negalėjau viso to suprasti.
Maloniausia, kad susitikimas praėjo geriau, nei galėjau įsivaizduoti. Investuotojai buvo sužavėti ir sutiko finansuoti mano projekto idėją. Be to, man paskambino mano viršininkas ir pasiūlė paaukštinimą, kurio taip tikėjausi. Buvau labai laiminga!
Tas žmogus, kurio niekada nepažinojau, dabar tapo neatsiejama mano gyvenimo dalimi, ir tai buvo teisinga. Visus šiuos metus, kai jaučiau, kad kažko trūksta, atvedė mane į šį momentą, ir negalėjau nesistebėti, kas dar laukia ateityje.
Kitą savaite Stivas atėjo pas mus į namus, kad susipažintų su mama.
Tai buvo emocinis susijungimas, kupinas ašarų, juoko ir visumos jausmo, kurio taip ilgai trūko. Tą dieną supratau, ką reiškia turėti pilną šeimą.
Naktį gulėdama lovoje, negalėjau nustoti galvoti apie neįtikėtiną įvykių posūkį. Kas būtų galėjęs pagalvoti, kad įprastas skrydis į Los Andželą padės susijungti su mano seniai prarastu tėvu? Toks siužeto posūkis tik kinot nešdavo. Bet buvau čia ir tai gyvenau.
