Mano 17-metė dukra pastaruoju mėnesiu grįžta namo labai vėlai — po vidurnakčio, kartais arti dviejų. Sakė, kad buvo pas draugę, ruošiasi egzaminams, projektai, grupinis darbas. Aš tikėjau. Ji visada buvo atsakinga, gerai mokėsi, nedavė priežasties nerimauti.
Aš ją auginau viena nuo trijų metų, kai vyras išėjo pas kitą moterį ir daugiau nebesirodė mūsų gyvenime. Dirbau dviejuose darbuose, atsisakiau visko, tik kad dukra turėtų viską, ko reikia. Mes buvome komanda — ji ir aš prieš visą pasaulį. Arba man taip atrodė.
Praeitą naktį man nesisekė užmigti. Išėjau į balkoną pakvėpuoti. Ir pamačiau, kaip prie mūsų laiptinės privažiuoja brangus automobilis. Iš jo išlipo dukra. O vėliau — vyras. Aukštas, žilstantis, akivaizdžiai virš keturiasdešimties.
Jis apkabino ją per pečius, pabučiavo į kaktą. Ji prisiglaudė prie jo, žiūrėjo į jį taip, lyg jis būtų visatos centras. Tada pakėlė akis į mūsų balkoną — ir pamatė mane. Šypsena akimirksniu išblėso. Veidas persikreipė iš baimės. Ji greitai atsitraukė nuo jo ir nubėgo į laiptinę.
Kai dukra įėjo į butą, aš jau laukiau jos virtuvėje. Ji bandė praeiti pro šalį, bet aš ją sustabdžiau: “Sėskis. Turime pasikalbėti.”
Ji atsisėdo, bet nenuleido akių. Priešingai — žiūrėjo iššaukiamai, lyg pasiruošusi kovai.
Aš tiesiai paklausiau: “Kas tai buvo?”
Ji patylėjo, o paskui iškvėpė: “Mano sužadėtinis. Mes susitinkame jau pusmetį. Jis nori mane vesti.”
Žodis “sužadėtinis” nuskambėjo kaip antausis.
Aš perklausiau, nepatikėdama: “Sužadėtinis? Tau septyniolika!”
Ji linktelėjo, ir jos akyse užsidegė ugnis: “Po dviejų mėnesių aštuoniolika. Mes susituoksime iškart po mano gimtadienio. Viskas jau nuspręsta.”
Aš pajutau, kaip žemė slysta iš po kojų: “Kiek jam metų?”
“Keturiasdešimt aštuoneri. Jis išsiskyręs, turi du suaugusius vaikus. Sėkmingas, pasiturintis. Jis mane myli ir duoda tai, ko tu niekada negalėjai.”
Šie žodžiai skaudino labiausiai.
Aš bandžiau kalbėti ramiai, nors viduje viskas virė: “Tai nenormalu. Jam beveik penkiasdešimt. Tu galėtum būti jo dukra.”
Ji įpyko: “Amžius nesvarbu! Tu tiesiog nesupranti! Jis rūpestingas, dovanoja dovanas, veda į restoranus. Su juo jaučiuosi moteris, o ne vaikas!”
Aš žiūrėjau į ją ir jos nepažinau. Mano protingas, racionalus mergaitė kalbėjo kaip pakirsta.
Bandžiau paaiškinti: “Suaugęs vyras, kuris susitikinėja su septyniolikmete, — tai ne normalu. Sveiki vyrai taip nesielgia.”
Ji pertraukė: “Tu tiesiog pavydi! Tu neturi nieko, esi viena, nelaiminga! O aš laiminga! Pirmą kartą gyvenime laiminga!”
Žodžiai kirto kaip smūgiai. Stengiausi sulaikyti ašaras.
Dukra tęsė, jau ramiau: “Mes išsinuomojame butą. Po vestuvių persikelsime į jo namus. Jis mokės už mano universitetą, kokį tik norėsiu. Pažadėjo keliones, viską, apie ką svajojau.”
Aš supratau — jis ją nusipirko. Dovanomis, pažadais, dėmesiu. Pasiūlė tai, ko aš negalėjau duoti, dirbdama be atvangos.
Aš uždraudžiau jai su juo matytis. Pasakiau, kad kol jai nėra aštuoniolika, ji gyvena pagal mano taisykles.
Dukra atsistojo, šalta kaip ledas: “Dar du mėnesiai — ir nebegalėsi man nurodinėti. Aš ištekėsiu už jo, su tavo palaiminimu arba be jo.”
Ji išėjo į savo kambarį ir užsirakino.
Kitą dieną bandžiau vėl pasikalbėti. Ji neklausė. Kartojosi viena: „Tu nesupranti. Tai meilė.”
Paskambinau į policiją, pasikonsultavau. Man paaiškino — jei nėra prievartos ar smurto įrodymų, jie nieko negali padaryti. Po dviejų mėnesių jai aštuoniolika, ir ji gali tekėti už bet ko.
Aš bandžiau pasiekti jos drauges. Jos žinojo apie jį, bet manė, kad tai “romantika” — turtingas suaugęs vyras įsimylėjo jų bendraamžę.
Praėjo mėnuo. Dukra pradėjo ateiti į namus tik pernakvoti. Visą likusį laiką praleido su juo. Kalbėjo apie vestuves, apie suknelę, apie tai, kokia bus jų gyvenimas.
Aš jaučiausi bejėgė. Mačiau, kaip mano dukra krenta į bedugnę, ir negalėjau jos sustabdyti.
Stengiausi susitikti su juo. Radau jo telefono numerį, paskambinau. Jis sutiko susitikti — kavinėje, esant liudininkams.
Mes sėdėjome vienas priešais kitą. Jis buvo tvarkingas, pasitikintis, kalbėjo ramiai ir mandagiai. Paaiškino, kad myli mano dukrą, kad amžius neturi reikšmės, kad yra rimtas dėl savo ketinimų.
Aš tiesiai paklausiau: “Ar jums ne gėda? Jus galėtumėte būti jos tėvas.”
Jis gūžtelėjo pečiais: “Aš nesu jos tėvas. Aš esu vyras, kuris ją myli ir gali suteikti jai orų gyvenimą. Daugiau nei jūs.”
Šie žodžiai mane visiškai sugniuždė.
Dabar iki jos aštuonioliktojo gimtadienio liko savaitė. Ji beveik nebe nakvoja namuose. Ateina pasiimti daiktų, kalba su manimi šaltai, formaliai. Planuoja vestuves, išsirinko suknelę, užsisakė restoraną.
Aš praradau dukrą. Ji žiūri į mane kaip į priešą, kuris trukdo jos laimei. Laiko, kad aš nesuprantu tikros meilės, kad pavydžiu, kad bandau ją kontroliuoti.
O aš tiesiog matau tai, ko ji nemato — suaugęs vyras manipuliuoja jauna mergina, perka ją dovanomis ir pažadais. Bet ji apakinta dėmesio, kurio jai taip trūko.
Galbūt tai mano kaltė. Galbūt per daug dirbau ir per mažai buvau šalia. Galbūt jai tiesiog trūko vyrų dėmesio po to, kai tėvas išėjo.
Aš nemiegu naktimis, galvoju — ką daryti? Priimti jos pasirinkimą ir tikėtis, kad ji pati supras klaidą? Ar kovoti iki galo, rizikuojant ją prarasti visam laikui?
Ji dabar laiminga. Bent jau taip sako. Švyti, kai apie jį kalba. Bet aš matau — tai nėra sveika laimė. Tai yra euforija žmogaus, kuris pateko į gražią spąstus.
Jei būtumėte mano vietoje — ką darytumėte? Paleistumėte dukrą, tikėdamiesi, kad ji sugrįš, kai supras? Ar toliau kovotumėte, net jei tai reikštų prarasti jos pasitikėjimą visam laikui? Kur yra riba tarp vaiko apsaugos ir jo pasirinkimo gerbimo, kai tas pasirinkimas yra destruktyvus?
