Mano vardas Ričardas, ir man 78 metai.
Niekada negalvojau, kad prašysiu patarimo iš nepažįstamų žmonių, bet štai aš čia.
Man reikia jūsų nuomonės.
Didžiąją dalį savo suaugusio gyvenimo buvau vienišas tėvas.
Mano žmona Ema mirė nuo vėžio, kai mūsų sūnui Maiklui (dabar jam 35 metai) buvo tik dešimt metų.
Tai buvo sunkus laikotarpis mums abiem, bet mes susitvarkėme kartu.
Nuo tada mes buvome vieni prieš visą pasaulį.
Stengiausi būti jam ir mama, ir tėvu, ir sunkiai dirbau, kad suteikčiau jam visas galimybes.
Maiklas augo geru berniuku.
Žinoma, pasitaikydavo maištavimo akimirkų, bet apskritai jis buvo malonus, darbštus ir atrodė protingas vaikinas.
Jis gerai mokėsi mokykloje, gavo dalinę stipendiją įstoti į koledžą ir po baigimo gavo gerą darbą finansų srityje.
Visada labai didžiavausi juo ir stebėjau, kaip jis užaugo sėkmingu suaugusiu.
Mes likome artimi net po to, kai jis išsikraustė, reguliariai kalbėjomės telefonu ir bent kartą per savaitę vakarieniaudavome kartu.
„Tėti, – pasakė jis, bet net negalėjo pažiūrėti man į akis. – Atsiprašau. Žinau, kad sakiau, jog tai namelis, bet… tai bus geriau tau. Čia bus pasirūpinta tavimi.“
„Rūpintis? Man nereikia, kad kas už mane rūpintųsi! Aš galiu savarankiškai gyventi. Kodėl mane apgavai?“
„Tėti, prašau.“ Galiausiai Maiklas atsisuko į mane, ir jo akyse buvo maldavimas.
„Pastaruoju metu užmiršti dalykus. Aš nerimauju, kad tu gyveni vienas.“
Šis namas turi puikias sąlygas, ir visada bus kas nors šalia, jei tau reikės pagalbos.“
„Užmiršti dalykus? Kiekvienas kartais ką nors pamiršta!“ Šaukiau, ir pykčio ašaros pradėjo bėgti mano akimis.
„Tai neteisinga, Maiklai. Vežk mane namo dabar pat.“
Maiklas papurtė galvą ir pranešė dienos svarbiausią naujieną.
„Negaliu to padaryti, tėti. Aš jau pardaviau namą.“
Pajutau, kaip žemė slysta man iš po kojų.
Žinojau, kad sutikau parduoti, bet turėjau tiek laiko.
Norėjau susipažinti su naujais savininkais, pasirinkti gerą šeimą ir tiksliai pasakyti jiems, kaip rūpintis senuoju ąžuolu kieme.
Po to, kas įvyko prieš šiek tiek daugiau nei metus, tai tapo man smūgiu.
Buvo trečiadienio vakaras, kai Maiklas su džiaugsmu atėjo į mano namus.
„Tėti, – sakė jis, – turiu puikių naujienų! Nupirkau tau namelį kaime!“
„Namelį? Maiklai, apie ką tu kalbi?“
„Jis idealus, tėti. Ramus, tylus ir būtent tai, ko tau reikia. Tau patiks!“
Buvau priblokštas.
Persikraustyti į namelį toli nuo čia? Tai atrodė kaip per didelis žingsnis.
„Maiklai, tau nereikėjo to daryti. Čia man puikiai tinka.“
Bet jis primygtinai reikalavo!
„Ne, tėti, tu to nusipelnai. Šis namas, kuriame dabar gyveni, yra per didelis tau vienam. Laikas kažką keisti. Pasitikėk manimi, tai bus puiku tau.“
Turiu pripažinti, kad buvau skeptiškai nusiteikęs.
Namas, kuriame gyvenau, buvo mūsų šeimos namas daugiau nei 30 metų.
Ten užaugo Maiklas, ten mes su Ema kūrėme bendrą gyvenimą.
Bet mano sūnus atrodė taip entuziastingai, taip įsitikinęs, kad tai teisingas žingsnis.
Ir visiškai pasitikėjau juo.
Galiausiai, mes visada buvome nuoširdūs vienas su kitu.
Todėl sutikau, nežiūrint į abejones, persikelti ir parduoti savo namą.
Kitomis dienomis paketavau daiktus ir ruošiausi išvykti, kol Maiklas rūpinosi dauguma detalių.
Jis patikino mane, kad viskas pasirūpinta.
Jis buvo toks atidus, kad atidėjau abejones.
Pagaliau atėjo diena, kada reikėjo keliauti į naują namą.
Kai įlipome į automobilį, Maiklas kalbėjo apie visus patogumus, kuriuos turi šis naujas vieta.
Bet atsitraukiant nuo miesto, pradėjau jaustis nejaukiai.
Aplink esanti aplinka tapo vis nykesnė.
Tai nebuvo miško vietovė ar kalvos.
Įprasti kaimynai ir gyvos miesto gatvės dingo, o viskas, kas liko, – tai tušti, negražūs laukai ir net apleista ferma.
Nameliai, kurie buvo netoliese ir kuriuos Maiklas žinojo, kad aš žavėjausi ir mąsčiau įsigyti, kai jo mama dar buvo gyva, buvo jaukūs, svetingi vieta apsupta gamtos.
O tai buvo visiškai kitaip.
„Maiklai, – paklausiau aš, – ar tu tikras, kad mes važiavome teisinga kryptimi? Tai neatrodo kaip tas kaimas, apie kurį aš galvoju.“
Jis patikino mane, kad mes esame teisingoje vietoje, bet pastebėjau, kad jis vengė susitikti su manimi akimis.
Po maždaug valandos važiavimo mes pasukome į ilgą vingiuotą važiuojamąją kelią.
Gale stovėjo didelis nuobodus pastatas.
Mano širdis suspaudė, kai perskaičiau užrašą: „Sunset Haven.“
Tai buvo ne namelis.
Tai buvo senelių namai.
Atsigręžiau į Maiklą ir stengiausi suvaldyti savo emocijas.
„Kas tai yra? Kas vyksta?“
Kaip jis galėjo parduoti namą be mano žinios ar sutikimo?
Reikalavau atsakyti, bet Maiklas vengdavo.
Jis paminėjo, kad turi įgaliojimą ir kad tai daro mano labui.
Po to aš nebuvau sąmoningas, o sekantys keli valandos buvo kaip rūkas.
Mane užregistravo ir palydėjo į mažą kambarį su siauromis lovomis ir langais, atsiveriančiais į automobilių stovėjimo aikštelę.
Sienos buvo dažytos nemaloniai smėlio spalva, o oras kvepėjo dezinfekciniu ir vyresnio amžiaus žmonėmis.
Mano senasis namas išlaikė cinamono kepinio kvapą, kurį kepė mano žmona, ir niekada nekeičiau jos dekoracijų.
Bet dabar ši liūdna, klinikinė vieta tapo mano naujuoju namu.
Ir negalėjau nieko dėl to padaryti.
Galvojau apie Maiklo žodžius, kai praleidau kitas dienas šoko ir pykčio būsenoje.
Ar aš tikrai tapo tokiu užmirštu?
Ar tai teisingas veiksmas?
Ar aš padariau Maiklui žalą?
Ar man buvo diagnozuota demencija ar kažkas panašaus?
Negalėjau įsivaizduoti nieko panašaus, bet Maiklo žvilgsnis, kupinas kaltės ir susirūpinimo, privertė mane suabejoti.
Sunset Haven darbuotojai buvo labai malonūs ir bandė įtraukti mane į veiklas, kad jausčiausi laukiamas.
Bet negalėjau atsikratyti jausmo, kad kažkas čia negerai.
Bet net jei aš tikrai viską pamiršau, kodėl Maiklas mane atvežė čia?
Buvau atsidavęs tėvas. Visada eidavau į jo mokyklinius renginius.
Aš visada buvau pirmasis.
Tai buvo didžiausia išdavystė, kurią kada nors pajutau.
Aš žinau, kad vaikai mums nieko neprivalo, bet… maniau, kad išauginau jį geriau.
Vieną popietę, kai svarsčiau savo jausmus, aš nuoverniu kalbą, kuri dar labiau pablogino situaciją.
Sėdėjau bendroje patalpoje ir apsimečiau, kad skaitau žurnalą, kai išgirdau dviejų slaugytojų pokalbį.
„Vargšas ponas Džonsonas“, sakė viena iš jų. „Ar girdėjai apie jo sūnų?“
„Ne, kas atsitiko?“
„Pasirodo, jis turėjo didelių lošimo skolų. Todėl jis pardavė savo tėvo namą ir patalpino jį čia.“
Pajutau, lyg mane būtų trenkę į pilvą.
Lošimo skolos? Tai buvo tikrasis viso to priežastis?
Mano sūnus tiesiog išdavė mane, kad paslėptų savo klaidas?
Buvau visiškai šokiruotas.
Tas pats sūnus, kurį aš užauginau, tas berniukas, kurį maniau žinąs geriausiai, atsisveikino su manimi dėl savanaudiškų priežasčių.
Atsiminiau visas tas akimirkas, kai padėjau jam ištraukti si konsų, visas išmetas, kurias aukoju, kad suteikčiau jam gerą gyvenimą.
Laimei, likimas įsiterpė seno draugo pavidalu.
Džekas, juristas, kurį pažįstu daug metų, atvykęs aplankyti savo sesers senelių namuose, buvo šokiruotas matydamas ten mane.
Kai pasakiau jam, kas nutiko, jis buvo pasipiktinęs.
Jis pasiūlė patikrinti, ar teisėtai Maiklas tai padarė. Ir dabar mano vienintelė viltis yra su juo.
