Jei jums reikalingas įrodymas, kad gyvenimas gali pasikeisti akimirksniu, — aš turiu tokį pasakojimą.
Kai mes su vyru paėmėme šunį iš prieglaudos, savanorė perspėjo. Jis meilus, bet neabejotinai sudėtingas. Nervinasi šalia nepažįstamųjų. Ne lengvai pasitiki.
Man tai tiko. Esu slaugytoja ir mačiau pakankamai sulaužytų būtybių, kad suprasčiau — kantrybė ir meilė gydo daugiau nei bet koks vaistas.
Šuo buvo šešių, kai jį radome. Susigūžėdavo išgirdęs staigius garsus ir miegodavo susirietęs į griežtą kamuoliuką, tarsi bandydamas išnykti. Bet kai jis pagaliau pirmą kartą pamojavo uodega atsigavęs po dienų atsargumo — tai buvo tikra stebuklas.
Parvežėme jį namo saulėtą šeštadienį, pastačiau jo guolį svetainės kampe ir greitai išsiaiškinome, kad jis turi tris svarbiausias meiles gyvenime: teniso kamuoliukai, žemės riešutų sviestas ir mūsų veranda. Ten praleisdavo valandas tiesiog stebėdamas apylinkes svajingomis rudomis akimis.
Ir tada mes susipažinome su kaimyne.
Ji buvo viskas, ko aš nebuvau. Aukšta, su blizgiais plaukais, visuomet vilkėjo smėlio spalvos lietpalčius ir deimantus dešimtą valandą ryto — lyg eitų į svarbų susitikimą. Jos vyras dirbo investuotoju ir vairavo automobilį, kuris, ko gero, kainavo brangiau nei mūsų namas.
Kai šuo pirmą kartą ją pamatė — jis sulojo vieną kartą. Tik vieną. Ji atšoko, tarsi jis jai mestelėjo į gerklę.
Ar galėtumėte laikyti tą gyvulį tyliai? — suriko ji. Kai kurie iš mūsų dirba iš namų, žinote.
Greitai atsiprašiau, nutempusi šunį atgal į kiemą. Bet ji tik susiraukė ir mostelėjo nepriekaištingai sutvarkytu pirštu į jį. Man nepatinka dideli šunys. Jie nenuspėjami ir pavojingi.
Nuo tada tai tapo nuolatiniu. Kiekviena diena — naujas skundas.
Per garsiai loja, kai ateina paštas. Jo kailio šepeliai patenka ant jos šaligatvio, kai mes praeiname. Reikėjo imti veislinį šunį, o ne valkatą be kilmės dokumentų.
Kai paštininkas vieną rytą pagyrė šunį, — ji per gatvę šaukė iš prieangio. Nelieskite jo! Visą dieną dvoksite šlapiu kilimu!
Kartą ji net paliko raštelį, priklijuotą prie mano įėjimo durų. Radau jį po pamainos ligoninėje — rašytą idealia ranka ant brangios popieriaus: jūsų gyvūnui nėra vietos civilizuotame rajone.
Tai buvo taip šiurkštu. Nesuvokiau, kodėl ji taip nekentė šuns. Juk galiausiai buvo tik vaikis, kuriam reikėjo besąlygiškos meilės.
Kai kaimynė pranešė apie nėštumą po kelių mėnesių, bandžiau būti maloni, nepaisant visko. Iškepiau šokoladinius sausainius ir atnešiau su sveikinimais. Bet ji atsisakė — mandagiai, bet šaltai pasakė, kad nereikia.
Tuo tarpu šuo nekreipė dėmesio į kaimynystės dramą. Buvo patenkintas pasirinkęs dieną ir žaisdamas su lapais kieme. Bet kiekvieną kartą, kai kaimynė praeidavo pro mūsų vartus, — jis sėdėjo tiesesnis ir budresnis. Tarsi suvokė kažką, ko nemačiau aš.
Vieną penktadienį dangus buvo pilkas ir atrodė, kad tuoj lis. Oras buvo tirštas — tarsi kažkas turėtų įvykti.
Išvedžiau šunį po pamainos, vis dar uniformoje, kai pastebėjau kaimynę per gatvę. Veidas įsikniaubęs į telefoną, ausinukai ausyse — svirduliavo aštuonių mėnesių nėščia.
Ir tada išgirdau klyksmą stabdžių. Pristatymo furgonas per greitai atsikėlė atgal į važiuojamąją dalį.
Šuo įsitempė šalia manęs — kiekvienas raumuo sustingo.
Bet jis nutrūko.
Ištrūkęs iš pavadėlio, pasileido per gatvę kaip žaibas — greičiau, nei aš kada nors jį mačiau judant. Vienu galingu mostu jis trenkėsi į šoną kaimynės, pastumdamas ją nuo bortelio ant žolės. Furgonas vos nepataikė per kelis centimetrus. Mačiau, kaip artima tai buvo.
Ji nukrito sunkiai, sugriebdama plačios rankos už pilvo.
Aš bėgau — širdis daužėsi į šonkaulius. Dieve, ar tau viskas gerai? Ar skauda?
Ji pažvelgė į mane — akys buvo laukinės iš baimės ir pykčio. Tavo šuo mane užpuolė! Jis užpuolė!
Ne! Jis tave pastūmėjo! Furgonas vos tavęs nepartrenkė!
Jos veidas paraustas iš įtūžių. Tu supranti, kas galėjo nutikti mano vaikui? Tu neturėtum laikyti gyvūnų, jei negali jų suvaldyti! Tau pasisekė, kad nėra mano vyro — jis tave sužlugdytų! Mes tave paduotume į teismą!
Tuo metu nežinojau, ką pasakyti. Norėjau šaukti, purtyti ją, priversti suprasti, kad šuo ką tik išgelbėjo jos gyvybę ir jos vaiko gyvybę. Bet protas buvo per daug priblokštas, kad suformuluotų sakinį.
Tada vairuotojas iššoko iš furgono.
Ponia, labai atsiprašau! Aš jūsų visai nemačiau! Jei ne šis šuo… — jis parodė drebėjančią ranka. Jis jus išgelbėjo. Šis šuo ką tik jums išgelbėjo gyvybę!
Kaimynė sumirksėjo. Sutrikimas po truputį plito po jos veidą. Pyktis akimirką drebėjo. Ji pažvelgė į šviežius padangas žymes ant asfalto, tada į šunį, sėdintį šalia, sunkiai kvėpuojantį, su uodega įtemptai, bet ryškiai budriomis akimis.
Ilgą akimirką niekas nekalbėjo.
Tada kaimynė taip tyliai sušnibždėjo, kad vos išgirdau: jis mane išgelbėjo?
Aš linktelėjau, vis dar giliai įkvėpdamasi. Šuo sėdėjo šalia visiškai sustingęs, stebėdamas ją švelniomis rudomis akimis. Pirmą kartą ji neatrodė atstumianti ar išsigandusi. Tiesiog sukrėsta.
Vėliau tą vakarą, kai gatvė nurimo ir adrenalinas galų gale nuslūgo, aš užsipyliau vandens ir įjungiau telefoną. Ir pamačiau vaizdo įrašą.
Kai kuris paauglys toliau gatvėje viską užfiksavo vaizdo kameros prie durų. Iki ryto šuo tapo visos apylinkės herojumi. Komentarai plūdo nuo žmonių, kurių niekada nesutikau.
Kas nors duokite šiam šuniui medalį! Tai įrodymas, kad šunys geresni už žmones. Kaimynė turėtų atsiprašyti šio mažylio.
Pirmą kartą gyvenime man nereikėjo jo ginti. Tiesa buvo išdėstyta tiesiai prieš akis.
Kitą dieną apie vidurdienį pasigirdo beldimas į duris. Atidariau — kaimynė stovėjo ant verandos. Plaukai nesutvarkyti, surišti paprasta uodegiete, akys ištinę, tarsi būtų verkusi valandas.
Ji pradėjo dėkojimu. Pasakė, kad matė vaizdo įrašą praėjusią naktį. Žiūrėjo apie dvidešimt kartų. Nesuvokė, kas vyko tuo metu. Viskas įvyko taip greitai. Kad pasakė baisius dalykus ir buvo košmaras pastaruosius mėnesius.
Šuo žvilgtelėjo iš už manęs — uodega atsargiai mojuojantis.
Ji sušnabždėjo atsiprašymą. Jis lėtai priėjo ir nuleido didžiulę galvą prie jos pilvo — švelniai kaip įmanoma.
Ji tyliai atsiduso, padėjusi ranką ten, kur buvo jo galva. Pasakė, kad vaikas juda būtent ten, kur jis guli.
Po savaitės radau storą voką pašto dėžutėje. Viduje buvo ranka rašytas raštelis ant tos pačios brangios popieriaus, kaip anksčiau, bet šį kartą žodžiai buvo kitokie.
Prašau, išleiskite tai, kad palepintumėte jį. Jis nusipelno pasaulio ir tiek daug daugiau. Ačiū, kad išgelbėjote mano gyvybę.
Po rašteliu buvo 10 000 kovos čekis.
Aš vos nenuleidau jo ant šaligatvio. Mes su vyru aptarėme tai tą naktį ir nusprendėme daugiausiai paaukoti prieglaudai, iš kurios paėmėme šunį — jo vardu. Tai atrodė tinkama.
Bet tai nebuvo paskutinė netikėtumas srities istorijoje.
Po dviejų savaičių kaimynė pagimdė per anksti. Visiškas chaosas. Vyras buvo komandiruotėje, keliai užblokuoti iš netikėtos audros. Kai atvyko paramedikai, jie negalėjo pravažiuoti neštuvų per jos vartus — nukritusi šaka juos užblokavo.
Aš pamačiau mirksinčias šviesas iš verandos ir nubėgau padėti, net nemąstydama.
Ar galite važiuoti su ja? — paklausė vienas iš paramedikų, atpažinęs mane iš ligoninės. Ji labai panikuoja ir mes turime skubėti.
Ji įsikibo į mano ranką kaip spaustykles — nagai įsirėžė į delną. Maldavo nepalikti jos vienos.
Šuo kaukė iš mūsų kiemo, kai aš lypau į greitąją šalia jos, laikydama jos ranką visą kelią iki ligoninės.
Po kelių valandų gimė jos dukrytė. Graži, sveika mergaitė.
Kitą dieną atnešiau gėlių į ligoninę — kaimynė atrodė išsekusi, bet absoliučiai švytinti. Laikė kūdikį prie krūtinės ir jos veide buvo minkštumas, kurio niekada anksčiau nemačiau.
Ji pasakė, kad turi man kai ką pasakyti. Apie čekį, kurį davė.
aš susiraukiau, atsisėsdama į kėdę šalia. Nereikia paaiškinti. Tikrai.
Ne, reikia. Tau verta žinoti. — Ji įsikirtusi lūpą, žiūrėdama į kūdikį. Pinigai nebuvo mano. Iš pradžių. Jie buvo mano brolio.
Tavo brolio?
Ji lėtai linksėjo. Jis mirė prieš du metus. Buvo jūrų pėstininku. Kai išėjo, paliko man nedidelį palikimą su konkrečiomis instrukcijomis. Pasakė išleisti juos kažkam, kas atkuria tavo tikėjimą gerais žmonėmis. — Ji pakėlė akis su ašaromis akyse. Niekada nesupratau, ką jis turėjo omenyje, kol pamačiau, kaip tavo šuo šoka priešais furgoną.
Nurijau — ašaros subėgo į mano akis taip pat. Tai nuostabu. Iš tiesų nuostabu.
Ji švelniai šypsojosi, glostydama mažos kūdikio galvutės. Ar žinai, kas dar keistesnis? Mano brolis buvo kariuomenės dresuotojas. Metus treniravęs tarnybinius šunis.
Tada apie tai daug negalvojau. Atrodė kaip mielas sutapimas. Bet vėliau tą savaitę, kai nuvykau į prieglaudą atiduoti čekį su auka — paminėjau istoriją direktoriui. Papasakojau apie kaimynės brolį ir kad jis buvo dresuotojas.
Moteris sustingo viduryje kvito rašymo. Palaukite. Ar jūs pasakėte jos vardą?
Taip, būtent taip ją vadina.
Direktorius padėjo plunksnakotį ir nuejo į kampo spintelę. Ištraukė senovinę bylą ir lėtai ją vartė. Jos brolis buvo dresuotojas, ar ne?
Manau, taip.
Ji pakėlė akis su keisčiausia veido išraiška. Jis prieš daugelį metų paaukojo mums ištreniruotą tarnybinį šunį, prieš išvykdamas užsienin. Tai buvo didelis rausvai rudas labradoro mišinys. — Pertrauka. Jis buvo vadinamas taip pat kaip tavo šuo.
Mano širdis sustojo. Tai mūsų šuo. Mes paėmėme šunį su tokiu vardu.
Ji lėtai linktelėjo. Jį grąžindavo du kartus skirtingos šeimos. Niekas nesugebėjo suvaldyti. Per daug neramus ir apsauginis. Tarsi jis laukė kažkieno, susijusio su jo ankstesniu gyvenimu.
Aš negalėjau patikėti.
Vėliau tą naktį aš viską papasakojau kaimynei telefonu. Ji pratrūko verkti taip stipriai, kad vos galėjo kalbėti. Jis sugrįžo — šnabždėjo tarp šniurkščiųjų. Mano brolis lepčia jį siuntė atgal mane. Jis sugrįžo dėl manęs ir dėl mano dukters.
Kitą dieną ji atėjo ir apkabino šunį taip stipriai, kad jis sušniokštė protestuodamas. Bet jis neatitraukė. Tiesiog stovėjo leisdamas jai laikyti save.
Po tos dienos viskas pasikeitė tarp mūsų. Mes tapome neišskiriami. Kaimynė kasdien vedė kūdikį ir šuo gulėdavo prie jos kojų, saugodamas pernešamą lopšį kaip šventą misiją.
Šio pavasario metu jie persikėlė į naują namą, arčiau jos tėvų. Prieš išvykdama ji atėjo paskutinį kartą su kūdikiu ant rankų.
Atsargiai paklupo ant kelių, subalansuodama vaiką ant klubo ir pakasė šunį už ausų. Pasakė, kad yra įsipareigojusi mums abiem gyvenimu. Pabučiavo jį į galvą ir šnibždėjo: dabar tu laisvas, kary. Atlikai savo darbą.
Tada paliko mažą medinę etiketę jo antkaklyje. Ant jos buvo parašyta: šuniui, kuris išgelbėjo mano šeimą du kartus.
Dabar kartais užtinku jį žvelgiantį į gatvę, kurioje anksčiau gyveno kaimynė — uodega švelniai sūpuojantis pirmyn ir atgal. Tarsi jis prisimintų kažką, ko supranta tik jis. Kažką iš laiko, iki tol, kol mes jį sužinojome.
Anksčiau maniau, kad mes jį išgelbėjome tą dieną prieglaudoje. Dabar esu įsitikinusi, kad tai buvo priešingai. Jis išgelbėjo mus visus.
Ar tikite, kad gyvūnai, kuriuos mes išgelbėjame, iš tiesų ateina, kad išgelbėtų mus?
