Jau seniai suvokiau, kad anyta manęs nekenčia. Nuo pat mūsų santuokos pradžios ji aiškiai leido suprasti, kad esu nepakankamai gera jos sūnui, ir kontroliavo visus mano veiksmus. Tačiau jei prie jos nuolatinių priekaištų ir įžeidimų kažkaip pripratau ir netgi išdrįsdavau jai atsikalbėti, tai, sužinojusi, ką ji daro naktimis, buvau pasibaisėjusi ir galvojau apie pabėgimą…
Jau seniai pripratau, kad anyta žiūri į mane lyg į bjaurų vabzdį, netyčia įsliūkusį į jos namus. Nuo pat mūsų santuokos pradžios ji leido suprasti: aš esu nepakankamai gera jos sūnui. «Moteris turi būti kuklesnė», «mūsų šeimoje taip nesielgia», «tu jam visai netinki» — tik tai girdėdavau iš jos. Vyras guosdavo: «Mama tiesiog sena ir pergyvena dėl manęs». Tačiau supratau: tai nėra pergyvenimas dėl sūnaus, o tikra neapykanta, paslėpta po dorybės rūpinimosi kauke.
Gyvenimas susiklostė taip, kad laikinai apsigyvenome anytos namuose — taip sakė vyras. «Kol įsigysime savo būstą», — pridurdavo jis. Tačiau šis «laikinai» užsitęsė ilgai, o anyta atrodė, lyg tik to ir laukė. Ji kontroliavo viską: mano patiekalų meniu, valymo tvarką, miego grafiką. Kartais man atrodė, kad ji stebi mane net naktį.
Kartą įsitikinau, kad mano pojūčiai teisingi.
Tą naktį atsibudau nuo keisto garso — monotoniško, ritmiško, panašaus į atsargų barbenimą. Vyras ramiai miegojo šalia, koridoriuje buvo tamsu, bet iš anytos kambario sklido siaura šviesos juosta.
Atsargiai priėjau prie jos durų. Jos buvo pravertos. Pažvelgiau į vidų — ir mane apėmė ledinis šaltis.
Anyta sėdėjo prie stalo, apsupta degančių žvakių. Priešais ją gulėjo rankomis pagaminta, grubiai susiūta skudurinė lėlė. Ji laikė ilgą adatą ir metodiniškai ją smeigė į lėlės kūną, šnabždėdama nesuprantamus žodžius. Jos veidas buvo susikaupęs, net iškilmingas. Išoriškai ji neatrodė pamišusi, o racionali, pasitikinčią savo veiksmų teisingumu.
Atsitraukiau, stengdamasi neišleisti nė garso. Sugrįžau į lovą, bet užmigti jau nebepavyko. Visą laiką mane dominavo viena mintis: ką tai reiškia?
Ryte anyta išėjo reikalais, vyras išvyko į darbą. Liko tik aš. Ir, paveikta nenugalimo smalsumo, nuėjau į jos kambarį.
Ant stalo vis dar stovėjo žvakių nuolaužos. Šalia gulėjo ta pati lėlė. Paėmiau ją į rankas. Lėlė buvo sunki, glaudžiai užpildyta iš vidaus. Pasukau ją veidu į save ir, su siaubu pamačiau, kad prie lėlės galvos priklijuota mano mažyte nuotrauka, kruopščiai iškirpta iš vestuvių nuotraukos, kurioje mes su vyru laimingai šypsomės vienas kitam.
Pajutau, kaip viduje viskas susitraukia iš baimės. Nesu prietarų pasekėja ir netikiu magija ar kerais, bet tuo momentu aiškiai supratau: anyta tuo nuoširdžiai tiki ir kryptingai stengiasi manęs atsikratyti. Ji mane laiko grėsme savo įtakai sūnui, todėl stengsis mane sunaikinti, jei ne morališkai, tai fiziškai.
Pastačiau lėlę atgal ir išėjau iš kambario, jausdama silpnumą kojose. Vakare anyta grįžo namo ir kaip visada pradėjo kritikuoti mano vakarienę ir suknelę. Paprastai atsikirsdavau į jos pastabas, bet šįkart aš tylėjau ir greitai nuėjau į savo miegamąjį. Išeidama jaučiau ant savo nugaros piktą ir įtarų senės žvilgsnį.
Dabar nežinau, ką turėčiau daryti. Pasakyti viską vyrui — jis nepatikės ir manys, kad aš fantazuoju, arba dar blogiau – sakys, kad aš šmeižiu jo mamą. Išvykti — reikštų galutinai pripažinti savo pralaimėjimą. Nieko nesakyti ir likti — reikštų gyventi greta žmogaus, kuris naktimis smeigia adatas į mano nuotrauką.
Kaip jūs pasielgtumėte mano vietoje?
